内乡县嘉宏石材工艺厂
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中国文化具有明显的宗法伦理品格,铸器刻铭、为先祖颂功记德是我国由来已久的文化传统。作为墓上附属建置的墓碑,它的产生正是这一传统的直接延续。碑刻研究萌芽于东汉,随金石学的正式诞生,到宋代已初具规模,而有关墓碑的专论则至近代才有出现。直至今日墓碑研究仍只是偏重于证经补史、文字考订和书法鉴赏等层面,对墓碑这一文化产物本身,既缺乏深层次的理论思考,又缺乏具体形制的综合研究,尤其墓碑起源、演变和建立制度等方面的探讨始终是相对薄弱的。
汉代时,竖石又具有另外的一种功能,就是用作举行葬礼的葬具。由于当时贵族官僚墓穴很深,棺停运到墓旁边时,往往在墓的四角设碑,于是,便有墓碑的出现。汉代经学大师郑玄注:丰碑,斫大木为之,形如石碑,于停前后四角树之,穿中,于间为鹿卢,下棺以缕绕,天子六缕四碑。
这里的“丰碑”是砍大木头做成的,形同石碑。棺停下葬时,在墓穴四角各设置一个,碑上有圆形穿孔,孔中系绳,绳子一头绕在轱辘上,一头系在棺椁上,将棺椁平稳地放入墓穴之中,殡仪结束后,这种木碑往往就埋葬在墓穴中。
为此,也可以说,中国的墓碑是起源于古代用作牵引棺椁下葬用的“丰碑”的。它最初是木质,没有文字,从汉代起,人们为缅怀逝者生前的业绩,便利用现成的木碑,在上面书写逝者的生平事迹以及歌功颂德之辞,碑首中间仍凿有圆孔,叫“穿”,这样,墓碑便正式形成了。
对于埋葬亲人的坟墓,一两代内尚可记住,三代以后就不清楚了。尤其经历过战乱、迁徙等颠沛流离的人们,更不知道祖坟在何处了。
为了记住先祖的所在,人们想出了许多办法。起初,人们从下葬死人用的圆木桩中受到启发。在故者墓前插上木桩或竹竿,再系上纤维质的纸或帛,写上死者的生卒年月及时辰,这就是古人所谓的“铭旌”。
随着岁月的侵蚀洗礼,木桩或竹竿容易被损坏。于是人们就想出了另外一个办法,那就是用石圆柱代替木圆桩,人们在石柱上刻上死者的姓名、出生年月、官职等,以此来表示对死者的纪念。
为了在石柱上刻上更多的字,墓碑的形状从圆柱形开始演变为正方形及长方形,埋于墓穴内外。后又参照房屋、建筑的样式,在墓碑顶端加上碑帽,刻上动植物、山水、花纹,碑身刻上死者的生平事迹。
有些墓碑上还会刻上死者是独葬还是与妻、妾、子、女等合葬,附带着会刻有墓穴的朝向及风水。在古代有钱人家的墓碑,通常是雕刻精美的大碑,诸如古帝王陵以及皇亲贵族墓等,穷人家的墓碑往往比较简单,多数是只刻姓名的小石碑。
后来的墓碑因为有了雕刻、墓志铭及装饰品而逐渐转化为文化艺术品。其功能、形态、质地、纹饰也越来越多样化。不少名人墓碑,多用大理石、花岗岩等上等石材刻之,碑顶有死者雕像或在碑中心镶嵌死者的烧瓷像。
如今墓碑已经成为记载死者家族及功德行事的“荣誉状”和“装饰品”了。这一现象很符合国人光宗耀祖、泽被后世、流芳千古的习俗。
为了墓碑不受风吹日晒等自然侵蚀和人为破坏,人们便把碑表立于墓外,将墓志与铭埋于墓内,以便保存得更久远些。