墓碑的三大组成部分形制被广泛选用

具有固定款式的碑一般由碑座、碑身、碑首三部分组成，这种形制被广泛选用并连续至今。

碑座又叫碑趺，前期的碑趺一般都是长方形巨石，较为朴素，墓碑定制只是起到固定碑身的作用，汉代开端在碑趺上雕琢苍龙、白虎、朱雀、玄武等图像，到南北朝时期“龟趺”开端呈现，开展到了唐代，龟趺数量激增，一些具有重要意义的碑铭，尤其是涉及到宗教方面内容的碑铭遍及运用龟的形状作为碑座如唐玄宗时期的《大智禅师碑》、唐德宗时期的《大秦景教盛行中国碑》、北宋宋徽宗亲身编撰的《大观圣作碑》等。驮碑的龟正式名称为赑屃，俗称霸下，民间传说中是龙生九子之一，好负重，这种具有安稳、慎重之感的碑趺寄寓了雕琢者名垂青史、万古流芳的希望。

碑身，也就是镌刻碑铭的主体部分，多为扁长体，正面成为碑阳，墓碑定制反面成为碑阴，左右双面被称为碑侧。汉碑的碑阴鲜罕见内容丰富的，正所谓“汉碑阴，类多落款，或补前碑所未及，无大论著”；到了魏晋时期立碑者开端在碑阴和碑侧雕琢精美重复的斑纹和图像，使其具有装修性和艺术价值，如北魏神龟年间的《魏故使节侍中都督中外诸军事司空公领雍州刺史文宪公墓志》的碑侧上就刻有四神兽及与它们风格保持共同的云纹；这种形制到了唐代愈加遍及，雕琢的技能与美学价值也明显提高，如唐开元时期的《兴福寺残碑》左右碑侧以双波纹为干线，别离勾勒出凤凰、舞人、狮子背上的骑士等异域风情浓厚的形象，唐显庆年间的《道德寺碑》、唐武宗时期的《玄秘塔碑》、元仁宗时期的《大开元寺兴致碑》等碑上也刻有与碑铭正文相互呼应和弥补的图像。

跟着时代的开展，除了碑身的雕琢成现出不断寻求艺术性的趋向之外，其形状也不再仅是单一的长方形，如北魏太和年间的《宕昌公晖福寺碑》的碑身下部呈弧形向内部缩短，较为特别的碑身更是呈现出完好、逼真的龟形，表现了我国古人丰沛的想象力和艺术创造力。

碑首，也就是碑的最上端不刻文字的部分，又叫碑额，历朝历代有各自盛行的形状和款式。汉代作为碑铭开展的初级阶段，碑首形状较为简略，大多有尖形（又称圭首）、半圆形（又称晕首）和方形，依照这种不同碑被细分为不同的品种，方首的叫做碑，其他的叫做碣（又分为圆首的一般碣和尖首的笏头碣）；跟着对碑铭艺术性要求的不断提高，仿照勒痕的碑晕逐步被其他龙、虎、雀等其他纹样替代，晕首转变为直接在碑首上雕琢纹饰，而圭首的则是将尖状突起包括于半圆形纹饰之内，这样螭首逐步形成，并盛行于唐代，螭作为龙的一种，代表着封建皇权的崇高位置，用在碑铭中显得分外慎重，如唐太宗贞观年间的《孔子庙堂碑》、《皇甫诞碑》等较为闻名的碑铭都选用这种形制。宋代今后多用螭首碑和无首碑的格式根本断定下来。

碑铭的原料大多以石头为主，便利获得、价格低廉、健壮耐磨，具有持久保存的价值和可能，为历代立碑者多青睐。但在长达两千多年的前史长河中，也呈现了一些其他原料的碑铭，因起罕见而分外引人注目。如瓷制碑，

上个世纪八十年代在内蒙古赤峰发现的古回鹘文的瓷制墓碑就属此列；再如铜制碑，明神宗时期的《泰山天仙金阙》、明熹宗时期的《泰山灵佑宫》等铜碑至今光可鉴人。